
Alors que la cuisine haïtienne connaît une popularité croissante, la chroniqueuse et entrepreneuse sociale Carla Beauvais publie aux Éditions de l’Homme son livre Ayiti : histoires de chefs, qui sera disponible en librairie le 22 janvier. Cet ouvrage constitue un voyage culinaire nous permettant de découvrir une multitude de recettes et le parcours de 13 grands chefs d’origine haïtienne (de Montréal et d’ailleurs).
Le premier point à soulever : la première de couverture du livre est spectaculaire. Après l’avoir contemplée pendant une quinzaine de minutes, j’ai dû reprendre mon sens. J’ai fini par comprendre que je ne pouvais dévorer la soupe joumou qui s’y trouve, qu’il s’agit simplement d’une photo qui a été soigneusement pensée par Carla et l’équipe éditoriale.
La soupe joumou comporte une signification historique importante puisqu’elle marque le jour de la proclamation de l’indépendance d’Haïti, soit le 1er janvier 1804.

Dans ce beau livre de 189 pages, richement illustré par de splendides photos, on trouve tous les éléments qui font la richesse et la force d’Haïti.
Histoires de bouffe et de réussite
D’abord, la gastronomie, un art qui rapproche les gens, concilie plaisir et nutrition. Puis les traditions, qui renforcent notre sentiment identitaire. Ensuite l’histoire, qui nous aide à mieux connaître le beau pays auquel nous avons le plaisir d’appartenir, ou que nous chérissons.
Ayiti : histoires de chefs n’est pas le premier livre de cuisine haïtienne, mais il est celui qui est le plus susceptible de ravir le cœur et les papilles du lecteur ou de la lectrice, car cette exploration gastronomique est à la fois intime et culturelle.
Par exemple, quand l’autrice nous décrit l’amour qu’elle voue à Haïti, son pays d’origine, et que l’on découvre la variété des plats régionaux insoupçonnés, on se croirait assis dans un des restaurants de la première République noire. On rêvasse et on s’imagine devant la pintade djon djon, ou encore le poulet aux noix de cajou, une spécialité des habitants du département du Nord d’Haïti, figurant dans la liste des recettes.
On y retrouve bien sûr le griot et le tassot de chèvre, mais Carla Beauvais nous montre de façon brillante que la cuisine de son pays d’origine va bien au-delà de ces plats emblématiques.
J’ai été particulièrement heureux de faire la découverte du couscous perlé au djon djon et ses pétoncles au beurre citronné, de la crème de plantain, ou même du gratin de patate douce et d’aubergine.
En parcourant les pages de ce recueil de 55 recettes, vous constaterez que les histoires de réussite des 13 chefs présentés dans le livre s’inscrivent en faux contre le misérabilisme que les médias occidentaux donnent à Haïti.


On apprend, par exemple, comment l’autrice, qui a fondé le Gala Dynastie au Québec, et le chef Paul Harry Toussaint, qui possède déjà quatre adresses gourmandes, se sont rencontrés.
Haïti ne mourra pas
D’autres histoires, comme celle du chef Jouvens Jean, gagnant de la populaire émission Chef Wanted, de la chaîne de télévision Food Network ainsi que celle de Lindsay Brun, qui a remporté le concours Wall of Chefs, diffusé sur Food Network Canada, sont également inspirantes.
Parmi les plats traditionnels, j’ai eu un faible pour la salade tiède de crevettes et de lambis grillés. Le carré d’agneau à l’haïtienne (une fusion franco-haïtienne) m’enchante également.


Bref, sous la plume de Carla Beauvais, on va au carnaval, on fait un petit tour à Jacmel, à Port-Salut et à bien d’autres endroits de la terre de Dessalines, en ayant à notre disposition 55 recettes qui sauront épater nos invités.
Je vous recommande fortement Ayiti : histoires de chefs et je profite de l’occasion pour féliciter Carla pour sa facilité à harmoniser l’écriture narrative et la rédaction de recettes.
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